“司马，您把我们唤来有何吩咐啊？”见礼之后，一位花甲之年，气度不凡的老者问道。
身后的吴承恩赶紧提醒赵二爷，这人叫刘子兴，字宾之、号见湖，嘉靖二十年进士，历任浙江临海知县、兵部主事、车驾郎中、福建参议、四川建川兵备道、广西参政、福建按察使、广西左布政使等职，后托病退居乡里。
因为大明分南北榜取士，广东与浙直、湖广、江西、福建分享南榜的录取名额。这些省不是科举大省就是人口大省，可怜弱小又无助的广东省拿什么跟人家争？所以除了广西云贵三个欠发达省份外，每科会试广东的录取人数都是全国最少的，而且基本集中在珠三角一带。
像潮州这种远离省城的州府，每科全府能中一个进士就是可喜可贺。上一位进士还是嘉靖四十四年中式，到了隆庆朝已经连续两科剃了光头。所谓物以稀为贵，潮州府的乡居进士，份量可比苏州府重多了。这刘子兴又是官位最高的一个，自然就成了说一不二的缙绅领袖，在潮州的影响力比知府还大。
这要是换作平常，这位刘老爷子是万万不会召之即来的。别说是同知了，就是知府上任，也得先到他府上拜会，得到他的认可才能坐稳了一府之尊的位子。
此番刘子兴降尊纡贵前来，表面上自然是因为巨寇曾一本兵临城下，必须要放下架子、精诚团结，共御外敌了。至于他实际上怎么想的，就只有他自己清楚了。
见这位代表地方势力的前辈发问，赵守正不敢托大，忙深深施礼道：“本当登门造访见湖公的，真是失礼失礼。”
“非常时期，不必客套。”刘子兴深明大义道：“曾寇随时可能杀到城下，赵司马还是闲言少叙，咱们日后有的是时间亲近。”
“是，那下官就直说了。”赵二爷感激的点点头，便沉声对一众神情各异的狗大户道：“大体情况相信各位大人已经对诸位讲过了，无需本官再赘言。本官请诸位前来的目地也很简单——向你们借人借粮借钱借兵器，好带领大家守卫潮州城！”
赵守正说完后，城头却陷入一片令人绝望的死寂……
豪绅们有的望天有的数蚂蚁，有的站着闭目养神，有的甚至满眼揶揄的与他对视。
就连那不动声色的刘子兴，也轻轻叹了口气。虽然所有官老爷召集士绅开会，不管缘由如何，说得多天花乱坠，目的永远只有一个，就是让他们出血。但这位状元公也太直白了吧，都丝毫不加掩饰，懒得把目的包装一下了。
这跟明抢有什么区别？
而且最大的问题是，人家都是要么让他们出钱要么让他们出力，怎么到了这位铁尻状元这儿，就他喵的全都要了？
合着大家都不过了？放血不够，还得为他截肢？真是做梦娶媳妇——净想好事儿！
要不是这帮人在府城家大业大，没法一走了之，早就下楼不伺候了。
“怎么都不说话呀？”见他们久久不语，赵守正又问一遍：“诸位是听不懂官话吗？”
“听是听得懂。”这次终于有人答话了，一个四十多岁，穿着圆领的男子冷冷道：“但我们小家小户，没人没钱也没粮食，更没有兵器，怕要让赵司马失望了。”
“是吗？”赵守正也不着恼，只微微一笑道：“那府库中的十万两银子，十几万石粮食，还有三千副盔甲、两千副弓箭，还有火铳一千支，都去了哪里？”
见赵司马居然在这个节骨眼上算烂账，城门楼上的气氛顿时愈加凝滞了。
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