鼻端有浓重的血腥和焦糊味袭来，周楠实在忍不住住，打开门窗。
屋中顿时大亮，景物变得清晰。
他已经能够看清楚空明的模样。
只见这道人浑身衣裳已经破烂，头发胡须上着干涸的血污，十根手指已经肿胀如胡萝卜，显然先前被打得极惨。
周楠心中暗叹，想不到史文江这么文质彬彬一个书生，下手竟然如此之狠。想当初史知县何等无为而治谦和的一个人，怎么生了这么厉害的一个儿子。
“空明，你骂我虚伪也好，骂我唱红脸也好，本官也不想和你废话。这事拖延下去也不是办法，总归有解决的时候。天子内帑何等要紧，一万两银子不可能就这么不明不白地被人吞了。说吧，钱落到谁手里，又有谁想要栽赃陷害裕王？只要你招认了，本官或可网开一面，放你一条生路。”
周楠走上前去，一把将他从地上拉起来，感觉手下的空明软弱无力。
空明推开周楠，喘着气轻咳道：“谁要你这个狗官扶？网开一面，放我一条生路，你做得了主吗？”
周楠：“本官既然答应了你，就能做到。上天有好生之德，本官自入仕途以来，从来都没有见过血，你也不例外。”
“咯咯，咯咯，你保证不了的。”空明小声笑起来，又开始咳嗽，直咳得满眼泪光：“至于钱到什么地方了，又是谁人主使，道爷我却是不可能告诉你的。”
他捂住嘴的手一挪开，手心却全是咳出的血。
周楠面色一沉：“空明，要见本官可是你主动提出来的，你这是在调戏本官吗？你可知道，此事甚大，纸包不住火，再拖延下去某只能将你交付有司，到时候国法如山，你就只有一个死字。”
空明：“蝼蚁尚且偷生，本道怎能甘心就此兵解。不过，正如周大人你所说，此事牵涉甚大，我就算招认出主使，大人你未必就能护得道爷周全。咯咯，你不行。”
周楠脸色难看起来：“说吧，你究竟要什么？”
空明；“我要见裕王，送贫道去裕王府。”
周楠：“你要见王爷？”
空明估计是伤得实在太重，说了这么多话，实在是支撑不住，又软软地坐了下去，一边咳嗽一边大口喘气：“我后面那人究竟是谁，只能对王爷说。他位高权重，天上地下也只有裕王能够报我周全。”
周楠冷冷道：“莫说这事我做不到，就算可以，只怕我不会让你去见王爷。”
空明惨然一笑：“过得两日，站在我身后那人必然知道此是已然暴露，必然会放出谣言说王爷动用了天子内帑。此事若是传到天子耳朵里是什么后果，想必大人你也清楚。到时候，朝廷派员调查此案，我是招还是不招了。无论如何都是一个死字。将死之人，还有什么好害怕的？你周大人是天子近臣这事，谁人不晓。你说话，王爷必然会给面子的。”
“原来你要见本官就为这事？”周楠哼了一声：“我是不可能让你见王爷的，咱们就在这里慢慢耗吧！”
从丹房出来，周楠吩咐史文江：“文江，你带我的信去裕王府，拿了回信。另外，叫人帮空明沐浴更衣，再雇一顶轿子候着。”
史文江吃惊地张开嘴：“司正真要带空明去见裕王？”
周楠无奈地说：“不然还能如何，如果我是空明，要想活估计也只有这一条路可走。贼道人说得没错，天上地下，能得他周全的也只有裕王了。不然，咱们还能怎么样？罢，也是本官倒霉，恰好碰到了这莫名其妙事，不湿脚也湿脚了。只要将人朝王爷那里一交，我也脱清干系了。”
“好，司正放心，我这就去王府走上一趟。”
大约等了一个时辰，史文江就回来了，禀告周楠王爷已经看过周大人的信，说他可以见一见空明。若空明从实招认，当保他一条性命，命周楠一个人带着空明去王府。
周楠长长地松了一口气，道：“总算可以将空明这个烫手的热山芋交出去了，万幸，万幸！”
当即，周楠就命史文江等人撤回道录司，然后和空明挤进轿子一路朝王府行去。
先前，周楠还找吕祖殿的道长和监院开诚布公地谈了一次话，让他们管好下面的人，守口如瓶。否则，若是出了事，谁也负不起这个责任。
这两个道观的一二把手自然知道其中的好歹，没口子地答应，回答说，司正放心，若下面的若敢乱说，直接打得半死，报到道录司革去道籍撵出观去。
这人二自然知道这笔失窃的银子是皇帝内帑，却一直不在周楠面前提起。
周楠看到两人肥胖的圆脸，也不说破。心中恼火：“这两个杂毛实在可恶，差点害了本官。等着瞧吧，以后天子布施，本大人的队伍就算走到你们吕祖殿也会过门不入，你们就等着喝西北风吧！”
“空明，你不要紧吧？”周楠问。
轿子在上下颠簸，每起伏一下，空明就咳嗽一声，继续将一丝血吐在手心上。
“死不了。”空明痛苦地将身体靠在后面。
周楠感觉他身子其软如棉，真担心他一不小心就死在轿子上：“放心好了，等下你只要从实招来，王爷就会找郎中给你治疗的。裕王是有名的贤王，言而有信，必然会妥善安置你的。”
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