沉沉的大殿之中，马灯淡黄的光芒，给大殿罩上一层光晕，使得人们眼前看到的一切都有些不真切了。
皇宫之中用的马灯，所烧的燃料自然不是普通富贵人家一样的煤油，也不是一些奢侈人家用的酒精，而是最高级的带着淡淡香味的楠油。这种产自某种热带树木的植物油，带着一股清香的味道，点燃的效果，比起煤油还要好。
这种植物油，是在流求派人前往琼崖勘矿时顺便发现的，当地人称之为“蚌壳树”，也有称为“曲脚楠”者。每棵大树年产油脂约是五十余斤，流求商船每次去琼崖，便会带上这些油回来，以供马灯使用。
在流求，能使用这种灯油的，也只有学堂罢了，怕煤油油烟熏坏了学堂学生的眼睛，故此当他们夜修时，都是用的这种灯油。这还让方有财颇为不满，觉着这般赚钱的油，用在学堂上纯是浪费，为此他寻过最会算帐的孟希声算帐，可是孟希声也不支持他。
皇子赵竑看了那马灯一眼，他神态平静，心却在怦怦直跳，他并不是个擅长掩饰自己的人，故此他虽然维持着面上的平静，眼神却微微有些闪烁。
在这大殿之中，当今天子正在等他。
天子赵扩须发皆白，比起新年之时，他看上去老了不只十岁。人生大悲之事，莫过于中年丧妻晚年丧子，后宫妃嫔共为他生了八个儿子，可是这八个儿子都先他而逝，原本年初之时，皇子赵坻的诞生让他看到了自己血脉传延下去的希望，但那希望只持继了一个月，便又熄灭了。
而且是莫明其妙的熄灭。
为着这事情，他已有一个月未曾去皇后那儿，两宫如今关系紧张，便是朝中大臣也都知晓。
想到此处，皇子赵竑嘴角禁不住向上弯了弯，但旋即又抿了下去，他用力咬咬牙，垂下眼眉，让自己显得带上一丝淡淡的哀伤。
“竑儿。”
大殿之中，孤零零地坐着的天子终于出声唤他了。
赵竑迈步走了过去，因为有些激动的缘故，他的脚步略显得有些匆忙，不过天子并未在意这个，悲伤已经彻底击垮了这位懦弱仁慈的皇帝，他根本没有闲心去关注那些细枝末节。
看着生龙活虎一般的嗣子，他唯一的念头便是，为何他不是我亲生儿子。
“儿臣见过父皇。”赵竑端端正正地行礼，但是天子出声阻拦，并伸出一只手，他便搭着那只手，顺势便站了起来。
天子赵扩上下打量着这个儿子，想到他在皇子赵坻不适时乞福的祷辞，鼻中不由一酸。
“竑儿，这些时日，朕……朕……”
“父皇，龙体要紧，还是早些歇息吧。”见他才一开口便似乎要哭泣出声，赵竑心中也有些不忍，无论如何，自己的这位天子父亲对待自己，还算是不错的。他心中有些愧疚，但旋即这愧疚便变成了刚毅，一切都怨不得自己。
“竑儿，你英武果决，颇类沂王，如今的沂王嗣子，懦弱仁慈，倒是象朕……”
赵扩握住赵竑的手，轻轻叹了口气，但他这话，却听得赵竑心中一凛。这个时候，为何要提起那个不知从何而来的野种？英武倒还罢了，这果决二字，究竟是赞还是……责？
“朕登基三十年，不过是尸餐素位……大宋再也不能让一个如同朕一般的天子来折腾了。”天子赵扩接下来一句话，又让赵竑转忧为喜。
“竑儿。”赵扩又唤了一声。
“儿臣在。”赵竑垂首屏息，忍不住目光炯炯地盯着天子。
天子闭目，未曾注意到他这种眼神，他虚弱地靠在椅背上，许久不曾说话，只是抓着赵竑的手。
赵竑垂下头，天子的手极为枯瘦，象蚯蚓一般的青筋虬结而起，看上去甚是吓人。他的手很冷，春天都已经深了，可是天子的手却和冰一样，丝毫没有活人的温度。
“坻儿之死，史相公虽是不说，我却知道他怀疑你。”许久之后，赵扩才道。
“父皇！”赵竑有些焦急地说道。
“听朕说。”赵扩终于张开眼，在这个时候，他终于展现出一丝大国天子的威严，只不过这威严只维持了很短暂的一瞬，他又恢复成那个虚弱得让人同情的老人。
“坻儿在皇后那边养着，你便是有这心，又如何能做得天衣无缝？”赵扩叹息着道，眼角垂下两行泪：“朕八个亲生皇子，却没有一个活着……咱们向来要以孝悌慈爱治天下，可这皇宫之中，这皇宫之中……却是最无孝悌慈爱之所在！”
只得他言语中隐隐有怀疑杨皇后害死坻皇子之意，赵竑悬着的心稍稍放了下来。
“当初太宗与太祖……烛影斧声，哼哼，只是他不曾料想，传国二百载之后，这帝位还是到了咱们太祖一脉中来。咱们大宋历代帝王，少有子嗣能成人者，这背后岂无……岂无心狠手辣之人！便是朕，便是朕……”
说到此处，赵扩哭泣起来，赵竑心中也觉得悲伤，他能体会到赵扩如今心中的悲凉，晚年丧子，而害死这幼子的又极可能是与他相伴数十载的皇后。
“便是朕，也不是自先皇之处夺了这帝位来？”赵扩止住泪，终于说道：“竑儿，你知道今夜朕为何传你入殿，要与你说这番话么？”
赵竑心中的同情与悲伤顿时飞到九霄云外了，他呼吸有些急促，握着天子的手也有些用力：“儿臣不知。”
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