则哥儿不好意思地笑了笑，又觉得周妈妈的话，说得有些怪异，便狐疑地看着她，问道：“周妈妈何出此言？”
周芳荃就含泪道：“好孩子，不枉你娘生养你一场。你娘说了，她不会再给你抹黑。你以后要好好地过。”
说着，周芳荃就将安解语同王爷大婚的波折，和大婚取消之后伤心过度，心脉尽断而死的事儿，一五一十地讲给了则哥儿听，又道：“你娘临终的时候，让我把当日发生的事，完完整整告诉你。让你也别恨王爷。王爷有自己的苦衷，他也是不得已……”话未说完，则哥儿在一旁已是嚎啕大哭起来。
则哥儿再表现得沉稳，也只是个九岁的孩子。乍然听到这种消息，别说是感情深厚的孩子，就算是冷心肠的大人都会受不了。
周芳荃便将则哥儿的头搂在了怀里，又轻轻拍着他的背，让他慢慢平静下来。
则哥儿痛哭了一阵子后，就收了泪，呆呆地坐在椅子上，一言不发。
周芳荃见则哥儿伤心成这样，也有些于心不忍，可又怕他年纪小，存不住话。若是走漏了消息，让王爷追到江南，安解语说不定就真的要从假死变成真死了，所以极力压下了要脱口而出的话。
则哥儿终于回过神来，对周芳荃言道，他心里很难受，想自己待一会儿。
周芳荃忙不迭地点头出去了，如释重负地逃离了则哥儿的屋子。
则哥儿晚上睡不着，想了很多的事。
他是个极早慧的孩子。在大人们还以为他是黄口稚子，诸事不懂，说话行事都不避忌他的时候，他已经开始记事，且将许多事，都悄悄地存在心里，自己琢磨。
他想起当年还在范府的时候，那位照顾他几年的管事大丫鬟秋荣，经常有意无意暗示他不是娘亲生的，还曾装作不经意间，说他是娘亲以前的一个贴身丫鬟养的。他那时虽然年纪小，可也不信这丫鬟说的话，就都藏在心里，谁都没有说。后来逐渐大了，他更加明白，自己不是娘生的才有鬼了！——就只可惜那丫鬟被大伯父提前收拾了，不然等他长大了，可以亲自收拾她！
又想到娘亲的大婚，却被大堂姐带着堂姐夫去踢了场子。
则哥儿心里只暗道：谢地的世子和世子妃了不起吗？我还是北地的世子呢！你为了你娘，将我娘的脸面踩成脚底的泥。我不为我娘找回场子，我就跟你们姓谢！到时候，咱们看看，到底是谁更有能耐，谁更能护住自己的娘亲！
想到过去跟娘亲在一起的日子，则哥儿翻来覆去睡不着觉。
第二日一大早，周芳荃还在屋里高卧，则哥儿就过来怦怦怦怦地敲门。
周芳荃披着皮袄，打着呵欠出来开门。见是则哥儿，便问道：“大早上的，你可是有急事？”
则哥儿仔细看了看周芳荃的样子，问了一句奇怪的话：“你倒是睡得着？还睡得挺好？”
周芳荃有些莫名其妙，又是大早上刚起床，就有些漫不经心，便一边转身往屋里走，一边道：“你若有事，就进来说话，我先去换件衣服。”又嘟咙道：“几年没回山里，居然都有些不习惯了。”
本来一脸沉肃，有些紧张的则哥儿，看了周妈妈的样儿，又听了周妈妈的嘀咕，嘴角却是越翘越高。就跟着进了门，在后面突然问道：“我娘去哪儿了？”
周芳荃脑子还有些糊涂，就捂着嘴又打了个呵欠，迷迷瞪瞪道：“江南……”话音未落，周芳荃打了个寒战，完全清醒过来。
她霍地转身，难以置信地看着则哥儿：“你小子，竟敢诓我？！”说着，便一个手刀挥出去，同则哥儿在屋里打斗起来。
则哥儿年岁不大，却是根基打得早，又是周芳荃用翠微山的秘法洗练过的。内家功夫扎实，虽说比不上周芳荃，却也不致于落败得太惨。
且则哥儿证实了自己心底的猜测，正是狂喜的时候，也不介意被周芳荃打翻在地，只喃喃地道：“我就知道！我娘没死！我娘还活着！”又有眼泪从他眼角流了出来。
周芳荃看着躺在地上又哭又笑的则哥儿，心里对自己也是又急又气：还说回来帮语娘打个马虎眼，多瞒几日，谁知却连这个小子都瞒不过去！
则哥儿就躺在了地上，周芳荃的一只脚踏在了他胸口上。
则哥儿虽不能动弹，却能仰脸看见周妈妈的脸色变幻，阴晴不定，就正色道：“周妈妈莫慌。我不会跟别人说得。——就算是大伯父亲自来问，我也会帮我娘瞒过去。”
周芳荃这才收回了脚，让则哥儿从地上起身。
见他后背在地上青砖上蹭了点灰，周芳荃便拿了鸡毛掸子在他后背掸了几下，又嘀咕道：“猴精猴精的，也不知像谁。——你娘可从来没有这么多的心眼子。”
则哥儿嘴角微微翘了一下，又收了回去，默默地坐到了一旁的椅子上。
周芳荃见则哥儿是不知道真相不罢休了，就对他道：“你先给我沏壶茶，顺便将我的早饭端过来。等我洗漱了，再跟你说话。”
则哥儿乖顺地应了，忙去厨房张罗茶水，又将周芳荃的早饭放在食盒里拎了过来。
时间赶得正好。周芳荃才刚刚从净房出来，又换了身衣袍，便坐在桌旁，先用了早饭，又喝了茶，才带着则哥儿去了里屋。
进到屋里坐下，周芳荃便一手托着茶碗，一边出神地问道：“你是如何猜出你娘未死的？”
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