就在所有人等待着她被拒绝的时候，奥兹却站起身来，向对方行了一个礼，仿佛这个不起眼的丫头也是贵族小姐。
“当然可以。”
奥兹轻轻接过对方的手，带着她滑入了舞池之中，所有人的眼睛都快掉了，纷纷打听那个女孩是谁。
“许久不见了，年瑾。”奥兹覆在年瑾的耳边，轻声说。
看着一向高傲的奥兹对另一个女孩表现得如此亲昵，海伦娜公主忍不住上前却被康斯坦丁拽住了。
“是的，阁下。”年瑾的舞姿优雅，丝毫不逊于皇室贵族，“我是代替一个朋友来表达对您就职首相的祝愿。虽然我的这位朋友认为您未必会感到快乐。”
奥兹的肩膀微微一僵。
当一曲终了，奥兹将年瑾送回到范斯的身边时，他的指缝之间被塞入了什么东西。
奥兹不动声色，向年瑾微微点了点头，转身回到了原先的座位上。
他的手覆在膝盖上，指缝里那粒微小的东西缓缓嵌入他的肌肤之中。
“好像那个小姑娘送了一点什么小礼物给你？”高缇耶不紧不慢地走来，他一直在观察着奥兹，他将奥兹的手腕翻了过来，却发现他的掌心什么都没有。
“陛下觉得，她会送什么给我？”奥兹用平淡的声音反问。
“那你猜猜看，在这样一个重要的日子，宋枭会不会来？如果他还活着，一定会很想你，说不定当你推开门，就会发现他飞奔着扑进你的怀里？”
“他不是小孩子了，陛下。这样的设想没有任何意义。”奥兹甚至没有看高缇耶一眼。
晚宴还没有结束，奥兹便提前离开了，空留下众多贵族们的遗憾。
他回到法恩堡，站在露台前，风仿佛要将月光都吹乱。
他伸出手，那粒微小的东西从它的肌肤之下浮现而出，在看清楚它的那一刻，奥兹的目光完全顿住，仿佛他的思维被这个小到抓都抓不住的东西给死死囚禁。
“奥兹……”乔安娜缓缓来到他的身后，“你是不是又想起宋枭了？”
提起那个名字，奥兹的眼帘不由自主地轻颤了起来。
“已经一年了，他杳无音信……我和妈妈都在担心……”
“不用担心，他一定还活着。”奥兹微微侧过脸，逆着光线，乔安娜看不到他的表情。
“从小到大，你都是这样。自己所相信的，绝不轻易改变。”
“他送给了我这个。”
奥兹将那粒微小的种子轻轻放入了水杯之中。月光透过水杯折射在那粒种子上，散发出淡淡的银色光芒。
“那是什么？”
“尼洛尔之心。尼洛尔是一颗被重点保护的星球。那里的生态环境可以用完美来形容。无论是空气还是水源都极为纯净。尼洛尔之心是来自这颗星球最富盛名的植物。它的种子埋藏在土壤之中，必须要等到特定的温度、湿度和养分才会发芽成长。一旦环境有了丝毫不符合它生存的情况发生，所以它就会立刻死亡。”
“好脆弱的植物。”
“而且它的花朵盛开只有一瞬。”
“一瞬之后呢？”
“它的种子会开始在风中飞行，然后坠落，等待下一次的轮回。”
那一刻，乔安娜忽然记起宋枭曾经万分感慨地向她形容过这种植物，并且抓着脑袋笑得没心没肺地说：你知道尼洛尔之心的花语是什么吗？
——替我沉眠，因我忍耐，为我绽放。
她望向头顶的遥远星辰，忽然明白，长久的别离也许真的就是为了永久的再会。
三年后，第五象限西蒙家族的费南迪去世，其外孙西维尔·汉弗莱斯承继其位，并且在三个月内将费南迪的两个儿子臣服。所有象限都在猜测，这个外交官世家出身的年轻人也许擅长处理边际事宜，但未必能镇得住西维尔家族之下的各方势力。
但是他们都错了。从西维尔坐上象征家族首领的王座当日，便亲自征服了距离其首都星最近的叛军，将叛军首领的头颅送去给了另外一个试图反叛他的家族。有三大家族联合起来，对他的亲征大军形成了合围之势，但是西维尔早就对他们洞若观火，以自身为诱饵，对这三大家族形成里外夹击。这场会战结束之后，西维尔将三大家族赶尽杀绝，不留血脉。而西维尔的血荆棘军团更是渗入了整个象限，将所有势力的动态都监控了起来。
其铁腕和冷血震慑了整个象限，完全不似一个未满二十岁的年轻人。
之前异动的所有势力不得不安分下来。
其他象限纷纷派出使臣，表达对西维尔的认同，包括高缇耶在内。
范斯与白颖带领着穿梭舰的舰队驶向第五象限。
范斯叹了一口气说：“喂，想到我们竟然要称呼西维尔·汉弗莱斯那个小鬼为‘陛下’，我的肺就在疼。”
“哦，你还知道疼呢？你看不出来高缇耶为什么派我们俩来第五象限吗？”
“很简单啊，我们是奥兹的人，这一次却是代表高缇耶来的。听说西维尔·汉弗莱斯是个很记仇的家伙，他一定还记得当初高缇耶是怎样杀死他的父亲毁掉他的家族。他说不定会对高缇耶的使臣痛下杀手以泄心头之恨。高缇耶就派我们来就是借刀杀人，通过西维尔解决掉了奥兹的两个心腹爱将！”
“心腹爱将？你能少恶心我一点吗？你还是自己小心一点吧。如果你落入了西维尔的手中，我可懒得管你。”
他们的舰队和其他象限的来使一起进入了第五象限的首都星莱姿。
这是一颗非常美丽的星球，百分之九十以上被水覆盖，西蒙家族的宫廷被称为“深渊”。
它既不是悬浮岛屿，也不是恢弘的宫殿，而是一艘星舰。
所有的穿梭舰必须与“深渊”外的桥舰接驳，转乘飞行器。任何穿梭舰一旦进入“深渊”的防御范围，就会即刻被攻击，无论这艘穿梭舰属于谁。
当范斯与白颖穿过通道，见到“深渊”内部的第一眼，完全被它的富丽堂皇所震撼。
西维尔端坐于高处，双手扶在座椅上。
范斯本想要低调地混迹在前来的所有使臣之中，却没想到西维尔竟然一眼就看见了他。
“许久不见了，卡斯特家的范斯。请问我在沃姆温德的老朋友们还好吗？”
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大家终于都长大了，可以拉灯了……
只可惜河蟹来了，还是喝青菜粥吧。
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