兰州一下，不仅可以将吐蕃诸部与西夏分隔起来，兵锋也能直指被党项人占据的河西走廊，只要再溯咯罗川【庄浪河】北上，攻下洪池岭【乌鞘岭】，便能恢复旧时的丝绸之路。而更重要的，兰州越山向北，就是西夏兴灵腹地了。这比起在鄜延路攻打横山，对西夏的直接威胁要更大。
这几点，其实不用韩冈说，只要熟悉西事的人，都能看得出来。自然，王安石父子也能看得出来。
“但由谁领兵下兰州？”
“鄜延路的种谔岂会愿意为熙河路打下手？”
韩冈连夜来拜访王安石，并不是来阻止此事。这一件事多半是天子的主张，枢密院中吴充、王韶都没能阻止，王安石也不好为一个都巡检反对天子的意见。他只是打算来推动攻取兰州——兰州一下，熙河路在北地有了山河之险，也便安全了。但韩冈没想到，王安石父子已经在为攻取横山做准备了。
“熙河、鄜延两边同时动手都可以，大宋有足够的实力支撑起两地同时开战。党项人就不一定了。”
“只是横山，不会惊动辽人。如果两线动手，辽人岂会坐视？”王安石摇头道，“玉昆，别忘了现在秉常已经是辽国的驸马了。”
秉常是辽国驸马，娶了挂着公主名头的契丹宗女。虽然这个亲戚关系在大部分时间都不过是个幌子而已，但大宋如果是以灭国为目的的大举进攻，辽国就有充分的理由来出兵干涉，这一点不能不顾及。
王雱也笑道：“先攻下横山，禹臧花麻岂有胆量再抗天军？必然举城来投。这可是一举两得。”
“玉昆，知道你出自熙河路，但事关全局，横山必须先拿下来。”
韩冈当然知道横山的重要性，一旦据有此地，关中腹地便能就此高枕无忧。而兰州只关乎熙河路，与关中隔得太远。所以王安石、种谔都看重横山不是没有道理，可怎么就不想想天子在辽人的威胁下会做出什么样的应对？吃过一次亏难道还记不得教训吗？
“辽人不会为一个兰州城而出言威胁。可一旦夺下了横山，甚至是举兵攻打横山，辽人就有可能立刻干涉。”两地的战略意义还是有很大差距的，在名气上也有很大的区别，这点不用韩冈多说，“一旦辽人干涉，是继续打下去，还是撤军，谁也说不准。如果官军畏于辽人而退缩，禹臧花麻还会心向中国吗？”
赵顼此时必然信誓旦旦不惧契丹，但事到临头会怎么样，韩冈可半点也不看好。
王安石叹了一口气，说道：“朝廷准备让熊本去熙河路，任熙州知州。”
这几年大宋朝廷不仅仅在熙河、荆南兴兵，收服羌、蛮。在西南，也有熊本领兵为大宋开疆拓土。不过他功业不及王韶，名气不及章惇，被压制得黯淡无光，但他的能力无可挑剔，也是第一流的人才。
“熊本在西南的确有所成就，但对于陇西事务，他可是毫无经验。”韩冈反对这项任命。以熊本这个人选去熙河，的确有抢准时机攻占兰州的用意，但熊本对当地的情势不熟，恐怕会贻误战机，还不如调沈括去。
“……玉昆，是不是你打算回熙河路？”因为王安石担任了宰相，韩冈最近就上表自请出外，王雱自然会有这方面的联想。
韩冈心头微怒，他是这样的人吗……怪不得一开始不提熊本去熙州的事，原来是怕自己听说后要抢着去。
他眯起眼睛，笑了起来：“小弟在熙河路有事挂心，但军器监也有放心不下的事，水力锻造作坊还没有完工，板甲局也还待磨合。还想在矿山中推广轨道，另外还有飞船的改进。事情太多，每一个有些难以放下。”
“玉昆。”王安石诚恳的说着，“既然你也有如此想法，那就在京中多留一阵子。京城需要你的地方很多，不要急着出外。”
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