为了避免被吃，生活在礁体上方的日间浮游生物往往是透明的——除了有色素的部位，例如消化道——而且都非常小。然而，从开放海洋漂流到礁体的浮游生物可见度往往都较高，所以常会成为驻扎在礁坡上的无数鱼类的牺牲品。这些数以千计的小鱼本身也容易受到其他动物，例如鲹等鱼类的捕食，因此它们也具备了减少被吃机会的适应。
它们最好的防御形式，就是在最不刺激敌人的情况下，排紧队伍，快速游向礁体。它们还具有适于快速游泳的流线型身体和分叉很深的鱼尾。离礁体越远的鱼，这些身体上的适应条件越明显。例如，在距离珊瑚遮蔽处仅1米远的地方漫游的雀鲷与距离较远的花鮨相比，体型的流线桯度较低，尾巴也较粗短。两个亲缘关系较近但摄食方式不同的种，体型可能差别很大。因此，在礁体上吃藻类的草食性刺尾鱼比吃浮游生物的黄尾刺尾鱼体型明显更加浑圆。
当然这也有例外。霞斑蝶鱼吃浮游生物，虽然在离礁体较远的地方觅食，但是它既没有流线型的身体，也没有叉状的鱼尾。它的防御手段就是依靠宽阔的身体和长的鳍刺有效地阻止敌人的攻击。对鱼类来说，这种体形的主要缺点，就是在遇到较强的洋流时，游泳可能会有些困难。
★黑珊瑚
有非常致密的石灰质、蛋白质和矿物质所组成的骨骼，十分坚固耐久，常被采集并加工成珠宝。黑珊瑚生长越慢骨骼越致密，而在海水越深的地方它就长得越慢。因此，位置很深的较老群体是最有价值的。
★干手佛珊瑚
千手佛珊瑚和海葵非常相似，但是它们掩埋在柔软的沉积物之中，可以把自己收进根管子里。它们的触手分成两圈，外圏的大触手用来捕捉食物，内圈的小触手则用来处理食物。
★笙珊瑚
软体，像白色的小花。
★软珊瑚
软珊瑚本身就是一个完整的生态系统，生活在软珊瑚丛中。圆斑鳞鲀吃软珊瑚。
★海鳃/海笔
刺胞动物门，软珊瑚。长得像鱼鳃，又像一根鹅毛笔，所以又名海笔。在某些海域，能看见海鳃林立的场景。里面有三叶小瓷蟹，喜欢和海鳃共栖。动作稍大，它就会缩进泥里。有的海鳃，例如海仙人掌属的种类，被碰触时还会发出蓝白色的荧光。
5~6亿年前，地球上第一批复杂多细胞动物中，有好多都跟海鳃长得一样。
海蛞蝓（海兔）、海星会吃海鳃。
★柳珊瑚
红珊瑚就是柳珊瑚的一种，古人当作宝贝。柳珊瑚基部固定在海底，有个短短的主干，分出无数网状分支，但都在一个平面上，就像一棵小树被拍成平面的了。一般柳珊瑚都是红色，紫色，黄色。年龄大的能长成一张餐桌的圆桌子那么大。红色的豆丁海马喜欢趴在柳珊瑚上。（海3，147）
不同豆丁海马分类见《DK海底》P220。
☆珊瑚其它种类
手指珊瑚、球状珊瑚、鹿角珊瑚（生长最快，红蓝黄最多）、麋鹿珊瑚、闹珊瑚、莴苣珊瑚、盘状星珊瑚、红扇珊瑚、软珊瑚（橙色）——冷水珊瑚礁，更深、更黑暗的海域。
☆珊瑚里的动物
很多鱼更喜欢完全不离开礁体进行繁殖。有些鱼在沙子或礁体上筑起各种各样的巢穴，然后把有黏性的卵产在里面。这些被称为水底产卵动物的鱼对它们的下一代投入了更多的精力，它们产出较大的卵，里面的卵黄也比较大，一旦受精以后，还自己照顾这些卵。水底产卵在这个阶段的存活率比播撒式产卵要高得多，但是它们每次产卵的数量却比较少。
★鲍氏腹瓢虾虎鱼
有着透明的身体，颜色和寄主珊瑚一模一样。「肉粉色，近看像刚刮光鳞片一样，嫩得让人浑身不舒服」。
★斑点小瓷蟹
「白底紫纹，嫩嫩的小可爱，两个螯害羞地对对碰」。寄主是不同的软珊瑚。
★莫桑比克腹瓢虾虎鱼
「寄宿在紫红色的珊瑚丛间，自己也是紫红色。」觅食时才会偶尔暴露自己。
★前鳍吻鮋
「像一对杂乱的黄色垃圾混着海草」。
★驼峰大鹦嘴鱼
吃活珊瑚、死珊瑚，从早吃到晚。
★珊瑚鱼
蝴蝶鱼（逃跑艺术家）、神仙鱼（色彩绚丽）、刺尾鱼（忙碌的鱼群）、梭鱼（穷追不舍小鱼）、鲨鱼（顶级捕食者）——虎鲨野性捕食者、清洁鱼（贴身服务进大鱼鳃甚至牙齿里工作，专吃鱼类寄生虫）、石头鱼（潜伏的杀手）、狮子鱼（有度棘刺）。
除了对狮子鱼毒刺有免疫力的鱼，如鲨鱼和较大的石斑鱼，狮子鱼几乎所向披靡。
★织棉芋螺
是鸡心螺中体型较大、较危险的一种，生活在太平洋和印度洋海域的所有珊瑚上。鸡心螺有600多种，所含毒素可以致人死亡。用毒液袭击小鱼将整个鱼吃掉。
★鹦嘴鱼
吃珊瑚，特别是体型较大的突额鹦嘴鱼。当成群的鹦嘴鱼经过礁体时，可能对珊瑚形成严重的损害。它们会咬掉一大块珊瑚，把骨骼和活组织一并吞下。它们吃下去的石灰石会把腹中的藻类和有机组织磨碎，使这些东西更容易消化。然后随着它们游过礁体，这些经过消化的东西再像片沙幕一样被排泄出来。
★条纹刺尾鱼
并没有自己的领域，只是在礁体上游荡觅食。它们能够接近严密守卫的海藻层的惟一办法，就是以大规模的群体侵入他人的领域。在当地常住的鱼类，可能只是一对粉蓝刺尾鱼要对付一大群入侵者几乎是不可能的。经过一两分钟的疯狂啃食之后，条纹刺尾鱼群转头离去，只留下粉蓝刺尾鱼和它们已丧失了大片的海藻领域。
各种珊瑚礁鱼类见《蓝色星球》p119。
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