薛宗周三十多岁，留一撮小胡子，文人的清瘦样，不过精神却很好。他接到王彦到来巡视的消息，清早便领着苏州官员出城二十里，到枫桥来迎接王彦。
“监国，那片良田，都是今年新种的桑苗！”
王彦顺着他手指的大片农田望去，只见远处田地里有带着斗笠的农人正忙碌着，连大些的孩童也帮着打理桑苗，小些的则在田埂家玩耍，不禁问道：“人手好像不多啊！”
“回禀监国，很多人都在城中的作坊上工，所以在外种桑的人便少了一些。毕竟在作坊不用风吹日晒，收获却并不比种田少，不过苏州府正从临近的州县招募长工过来，解决人手不足的问题。”薛宗周行礼说道。
王彦微微皱眉，他不得不承认，历代王朝重农抑商是有道理的，商业社会确实不像农业社会那么稳定。
之前作坊一倒闭，立刻就造成几十万人无事可做，而且这些人还聚集在一起，非常的不稳定，而现在作坊一恢复，人员却又有些跟不上了，实在难以掌控，不如划定区域，让百姓固定种田来得安稳。
王彦看了看，又问道：“那这些土地是谁的？”
“基本都是城中大户的土地，有的就是本地丝织大户的！”
明朝现在的人口有五千万，人口少了一半，可是这块土地至少能养活一亿人，而如果番薯、玉米等作物得到推广，那养活四亿人都没有问题。
江南地区的商业化，确实还需要大批人口流入，目前只能等各地的传统社会进一步解体，乡间采用更加有效的大庄园种植，才会逼得更多人口，涌来发达的江南地区。
“那就让那些大户，提高些待遇，只要待遇高，才能吸引它处的百姓，来到这里工作。”
王彦边走边说，这时便来到了苏州城外的著名的商铺区域。一行人从街道中间走过，两侧都是林立的布庄，来自各地的商户，于此采购之后，销往大明各处。
整条街道上，极为繁华，人流熙熙攘攘，这时王彦等人走到一处桥下，便见桥上立着许多人，吵吵嚷嚷，但片刻后就被几名穿着绸缎的男子带走，桥上为之一空，只剩下几人站在桥头。
王彦见此不禁问道：“他们那是做什么？”
“回禀监国，那是作坊在招募机工，每天早上都有作坊的掌柜，来桥上招募人手。”薛宗周解释道：“最近织造局接下了一笔五十万匹苏织的单子，各个作坊都在招募人手抓紧赶工，但是目前人手还稍显不足。”
制造局以前主要是给宫里办事，由太监把持，现在则主要管对外贸易的事情。因为大明不许外国商人进入内地贸易，他们要卖什么东西，只能通过官府的人带着他们去看货样，下了订单之后，再由官府将单子交给下面的作坊生产。
禁止外国商人进入国内自由贸易，主要原因是因为这个时代，中国之物，对于外国而言，样样都能挣钱，但外国除了粮食、香料等极少的物资之外，却没有什么东西值得中国去购买，所以要对外国商人进行一定的限制，以免造成国内物质的紧缺，赚钱也不是赚得越多越好。
现在的贸易明朝已经有些应付不过来，如果放开限制，必然更多的白银流入，将国内的货物扫荡一空，特别是西班牙等国本身就抱着银山，所以明朝的贸易，应该是保证国内物质充足的情况下，在一个合理的范围内进行。
王彦听说又是人手不足，不禁皱了下眉头，这时一旁的夏完淳却道：“监国，臣看着无论田间劳作的，还是作坊的雇工，都是以男子为主。其实有些事情，农家的女子也能做，相反会比男子做的更好，只是因为礼教束缚，使得女子不能在外工作。臣以为朝廷可以下命，鼓励女子放足，参与劳作······”
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