大殿之中，主位上摆了两张桌子，一是太后的，一是皇后的。其下一一安置了诸位妃嫔的座次，按照分位高低由近及远依次排列。
容真和云瑞跟在淑仪身后来到了靠近主位的桌前，看淑仪笑吟吟地跟太后皇后请安后，这才入座。
大殿里的妃嫔已经来得差不多了，看起来淑仪是来得最晚的了。
太后挑了挑眉，笑道，“哀家早说元熙殿离慈寿宫太远了，可不是吗？淑仪今儿个又来晚了。”
皇后笑着说，“母后也知道，淑仪妹妹素来喜洁，想必是因着要来见母后，所以特地好好打扮了一番，难免迟了些。”
这声音温和轻柔，又不失威严，听在耳里十分舒服。
容真站在柱子边，微微抬头向皇后那儿看了一眼。主位上的女子一袭绛红色曳地宫装，暗金色的凤尾在裙摆上蜿蜒盘旋，但她化着淡妆，这样自然又温柔地笑着，丝毫没有盛气凌人的模样。
果然如传闻中一样是个温和又好脾气的主。
容真想起了那日在长春苑外的井边偶遇皇后的场景，那样一个会把卑微宫女的辛苦放在心上的人，想必是个心地极善良的女子。
在这宫里也会有这等好主子，容真在心里叹口气，有些遗憾自己为什么不是被拨去伺候皇后。
淑仪笑道，“皇后娘娘这是在笑话臣妾爱美吗？今儿个可真是冤枉臣妾了。想着今日是太后娘娘特意设宴款待大家，臣妾原是来得极早的，但半路碰上了皇上和六王爷，哪儿能不停车和皇上聊会儿子话呢？这才耽误了时间。”
这话巧妙至极，和皇上是偶遇，说明她不是有心为之；皇上和她聊天，说明这是皇上的意思，并非她刻意耽误时间。
淑仪三言两语非但把自己撇得干干净净，还顺带着炫耀了一番皇上对她的重视与宠爱，竟然路上偶遇都能聊会子话。
坐在她对面的沐贵妃笑了起来，不紧不慢地说了句，“妹妹真是好福气，今儿个盛装打扮，这样漂亮，竟能偶遇皇上，此等好福气姐姐可是羡慕得很。也难怪皇上与六王爷明明有政事缠身，也要停下来和妹妹聊会儿子天了。”
皇上的严于利己、勤于政事是人尽皆知的，对后宫的客气疏离也是出了名的，就他这性子，放下政事去和美人聊天？
……真真是说笑了。
容真心里一惊，好厉害的主，就这么短短一番话竟将淑仪的大话拆穿，还顺带不露痕迹地嘲笑了一番。
她偷偷掀眼皮子瞧了过去，那位沐贵妃穿着湖蓝色的盛装宫裙，发间别着一串串的金蝴蝶，耀眼得很，偏偏她五官又很精致大气，不会令人觉得俗，反而觉着这些最灿烂的颜色集于一身，才是最适合她的。
淑仪面上一红，心里是恼到了极点，可是表面上却仍是盈盈一笑，逞强道，“贵妃姐姐这可是笑话我了，妹妹哪有这等好本事令皇上误了政事呢？在太后娘娘面前，姐姐这样说，妹妹可真是惶恐了。”
太后不露声色，只看着两位高位嫔妃之间的嘴皮子之争。
沐贵妃当下又是微微一笑，也不急着回应，捧起面前的茶，红唇轻轻吹了吹，然后优雅地喝了一口。
“妹妹又何必自谦呢？前些日子，妹妹不是还亲自去了华严殿找皇上么？谁都知道妹妹中意尚食局的一个小宫女，这才跑去请皇上下了旨意将人赐给你，皇上对妹妹这份情，妹妹就别再推脱了，否则大伙都在这儿，见你如此不承情，可要替万岁爷不值啦。”
淑仪面色一变，恨不能将沐贵妃千刀万剐、碎尸万段。
私下里去华严殿，轻点说是任性不懂事，往重里说可以重到后宫饶政的罪名上去。可这事儿只要皇上不说什么，倒也没关系，但当着妃嫔的面，沐贵妃把此事说了出来，这不明摆着给她使绊子吗？
她起身朝着太后恭恭敬敬地俯身道，“臣妾只不过是想着皇上日夜操劳，烦忧政事，这才带着皇上喜爱的糕点去了华严殿，并无半点扰政之心，请太后娘娘明察。”
太后不咸不淡地笑了笑，“淑仪这份心实在难得，但下次可要注意了，别好心办坏事儿，平白叫大伙误会了。”
淑仪心里憋得慌，却也只能应了声是，又坐了下去。
容真正不露痕迹地看着眼前这出戏，岂料太后却忽地来了句，“淑仪身后这宫女看着有些眼生，是不是就是前些日子皇上从尚食局给你调来的那一个？”
一句话，叫容真心都凉了半截。
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