许多文武大臣望风而逃，逃不掉的就投降了义军，被派去监军守城的太监更是见利忘义，大开城门，迎闯王军队进城。
崇祯皇帝眼见大势已去，想逃出城去又告失败，无奈之下，他回到后宫，见了周皇后，痛苦地说道：“如今大势已去，不可挽回，你是一国之母，绝不能受辱，还是尽快自尽吧!”
周皇后听了，也早知道会有这一天，只是跪在地上向皇帝告别痛哭着说：“我服侍陛下十八年了，可陛下从来不肯听我一句劝，以致有今日，我能够以身殉国，也没有什么可说的了!”
话说完，她抚着三个皇子又哭了一会儿，就毅然决然地转身进屋，把门锁上了。
一会儿，屋内的宫女出来报告说，皇后已经遵旨自尽了。
崇祯皇帝到这时想起多年的夫妻之情，也不禁悲痛的涕泪横流。
他又命令三个皇子迅速改穿便装逃出宫去，其他妃子则一律赐死。
然后他自己直奔皇宫后面的煤山自尽了。
周皇后这明王朝的末代皇后，生前深明大义，勤于治家，赢得天下人民的爱戴，当国家危急之时，又以身相殉，其悲壮凄美的一生，真是让人不能不由衷感叹。
袁贵妃在周皇后面前处处谦退，对宫中内外皆谨慎以待，因而和周皇后相处融洽。
田贵妃有宠而骄，皇后便以礼法裁制她。
据《明史列传》所载：田贵妃有宠而骄，后裁之以礼。岁元日，寒甚，田妃来朝，翟车止庑下。后良久方御坐，受其拜，拜已遽下，无他言。而袁贵妃之朝也，相见甚欢，语移时。田妃闻而大恨，向帝泣。
崇祯十三年，1640年正月，宫中嫔妃向例都需向皇后朝贺，田贵妃依例来到周皇后所在的交泰殿准备向皇后朝贺，周皇后知道田贵妃在殿外，却不宣她进殿，当时天寒地冻、风雪交加，周皇后也可传令免礼，但周皇后却故意拒田贵妃於殿外，而稍晚才来的袁贵妃却先田贵妃一步进殿，且和皇后相言甚欢。
过了许久，待袁贵妃离去後，周皇后才宣田贵妃进殿，行朝贺礼时，周皇后沉着脸不发一语，田贵妃行完礼之后，只能默默退下。
事后，田贵妃回到承乾宫中，向皇帝哭诉周皇后的冷遇，闻后怒不可遏的明思宗便来到交泰殿与周皇后理论。
于是明思宗与周皇后之间发生严重的冲突，之后明思宗冷静下来，委婉的向皇后赔诚，而为了维护周皇后的尊严，明思宗便命田贵妃出居启祥宫反省过错，且整整三个月不再召田贵妃侍寝。
同年春日，明思宗和周皇后一同在永和宫赏花，由于永和宫旁便是田贵妃往昔居住的承乾宫，周皇后因此想起许久不见的田贵妃，便请明思宗召田贵妃一同赏花，明思宗闻后漠然不语。
周皇后便命宫女用车去将田贵妃迎来，而田贵妃来了以后，周皇后与之相言甚欢，仿佛什么事都没发生过，使得明思宗更加佩服周皇后的心胸。
田氏祖籍西安，她是在父亲田弘遇在扬州任千总时生下的。
田秀英自幼就聪明绝伦，爱好广泛，于是田弘遇请了宿儒，教她读书画画，又聘请一位琴师教授田秀英音乐，而这位琴师后来成为她的继母。
田妃十二三岁时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。
父亲性情豪爽，结交名士高人，几遍天下，当时人称小孟尝。
《明史后妃传》中记载“父弘遇以女贵，官左都督，好佚游，为轻侠”。
1627年天启帝逝世，信王登基为明思宗，田秀英和信王正妃周氏及另一位侍妾袁贵妃一同入帝宫。
崇祯元年四月，朱由检将田礼妃擢升为贵妃。
贵妃的琴技很工，调弦和韵，高弹一阕，忽而鞺鞳如奏大乐，忽而幽细如呜鸣笙簧。一阕既终，余音袅袅，绕梁不散。
崇祯帝击节称叹。
一天崇祯帝问在场的周皇后为何不谙此道。
周皇后不慌不忙地答道：“妾本儒家，惟知蚕织耳，妃从何人授指法？”
她这一说，令思宗满腹狐疑，于是诘问田贵妃何处习得。田贵妃答曰得蒙母亲亲授。思宗便招田母入宫，当中演奏一曲，解开众人之惑，更增添思宗对于田贵妃之宠爱。
田妃的举止娴雅又多才多艺，文武双全，她琴棋书画无所不精，蹴鞠骑射无所不能，至于装饰居室、刺绣烹饪、改进宫中仪制等，她也样样出手不凡。
她的字宗法钟繇、王羲之，已臻能品之境。
“凡书画卷轴，上每谕田妃题鉴之”。
她善花卉，所画《群芳图》，被崇祯帝置于案头，时常展赏。
田贵妃画在扇子上的兰花崇祯也当成宝贝，时刻戴在袖子里。
最为出众的还是她在音乐方面的造诣，她善弹琵琶，又吹得一管好笛，崇祯称赞她的笛曲有“裂石穿云”的效果；抚琴更是她的绝技，声遏行云，绕梁三日。
崇祯喜欢琵琶的哀婉，笛曲的悠扬，尤其喜欢琴曲的古雅，还自己作过琴曲“访道五曲”——《梧桐吟》《崆峒引》《敲爻歌》《烂柯游》《参同契》，逢有空闲时就听田妃演奏。
素以刻画美人出名的吴梅村，在其《永和宫词》中为田妃留诗：“雅步纤腰初召入，钿合金钗定情日。丰容盛鬋固无双，蹴鞠弹碁复第一；上林花鸟写生绡，禁本钟王点素毫。杨柳风微春试马，梧桐露冷暮吹箫。”
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